• ポートフォリオ機能


ポートフォリオを新規に作成して保存
既存のポートフォリオに追加保存

  • この表をプリントする
PDF PDFをダウンロード
審決分類 審判 査定不服 特36条4項詳細な説明の記載不備 特許、登録しない(前置又は当審拒絶理由) G21F
審判 査定不服 2項進歩性 特許、登録しない(前置又は当審拒絶理由) G21F
管理番号 1319963
審判番号 不服2014-21830  
総通号数 203 
発行国 日本国特許庁(JP) 
公報種別 特許審決公報 
発行日 2016-11-25 
種別 拒絶査定不服の審決 
審判請求日 2014-10-28 
確定日 2016-09-28 
事件の表示 特願2013-135234「セシウムの放射能の減少方法」拒絶査定不服審判事件〔平成27年 1月19日出願公開、特開2015- 10885〕について、次のとおり審決する。 
結論 本件審判の請求は、成り立たない。 
理由 第1 手続の経緯
本願は、平成25年6月27日を出願日とする出願であって、平成26年5月8日付けで拒絶理由が通知され、平成26年7月14日付けで意見書が提出されたが、同年8月22日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年10月28日に拒絶査定不服審判請求がなされ、その後、当審において平成27年12月10日付けで拒絶理由(以下、「当審拒絶理由」という。)が通知され、平成28年2月26日差し出しで手続補正(受付日 同年2月29日。以下、「本件補正」という。)がなされるとともに平成28年2月26日付けで意見書(受付日 同年2月29日)が提出されたものである。

第2 本願発明
本願の請求項1に係る発明は、次のとおりである(以下、「本願発明」という。)。
「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3からなり、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ、熱中性子を放射能のセシウム溶液または固体6に照射することにより、セシウム放射能を短期間で減衰させる装置。」

第3 当審拒絶理由の概要
当審拒絶理由の概要は、以下のとおりである。
「[理由1]
本件出願は、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載が下記の点で、特許法第36条第4項第1号、同条第6項第1号及び同条第6項第2号に規定する要件を満たしていない。

記

(1)特許法第36条第6項第2号について
ア 本願の請求項1の記載は、下記のとおりである。
「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3を配置し、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ、熱中性子を放射能のセシウム溶液または固体6に照射することにより、セシウム放射能を短期間で減衰させる装置に関するものである。」

イ 特許法第2条第3項によれば、「発明」は、物の発明、または、方法の発明のいずれかをいうところ、上記アによれば、本願の請求項1は、「・・・を配置し、・・・で減速させ、・・・に照射することにより、・・・を短期間で減衰させる」という方法の発明としての記載、及び、「・・・させる装置」という物の発明としての記載が混在し、かつ、「・・・に関するものである。」と記載され、どちらのカテゴリーでもない末尾の記載となっている。
したがって、上記アの記載では、本願の請求項1に係る発明が、物の発明、または、方法の発明のいずれのカテゴリーに属する発明であるのか不明である。
したがって、請求項1に係る発明は明確でない。

(「・・・を配置し、・・・で減速させ、・・・に照射することにより、・・・を短期間で減衰させる・・・方法。」のように記載し、方法の発明として記載するか、あるいは、「・・・手段(部材名等)、・・・手段(部材等)からなる(構成される)・・・装置。」)のように記載し、物の発明として記載するか、発明の属するカテゴリーが明確となるよう記載されたい。)

(2)特許法第36条第4項第1号について
ア 中性子による放射性物質であるCｓ-137の消滅処理に関して、中性子反応断面積が小さいCｓ-137の核種変換には、高密度の中性子束が必要とされることが本願出願当時には知られていた。
(例えば、特開2005-292154号公報の段落【0007】「中性子反応断面積が小さいCｓ-137の核種変換に必要な中性子束は1×10^(17)?1×10^(18)/cm^(2)/ｓec程度となり、必要な中性子束を得ることができないという問題がある」との記載参照。)

イ これに対して、本願発明は、特許請求の範囲の記載によれば、「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3を配置し、このα線により発生する中性子を」用いるとされるところ、具体的な「α線源1」は、段落【0018】ないし【0019】によれば、「α線源はエネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するものであれば何でもよく、簡単な例では崩壊チェーンのウラン系列の基元素のウラン238を適用できる。・・・これらの崩壊系列の中のα線5.305Meｖ以上の放出核種を化学分離等で予め抽出したものを適用してもよい。・・・また、崩壊系列以外ではアメリシウム241がやはりエネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するものである。」とされる。

ウ しかしながら、上記イを踏まえれば、本願発明の「α線源」が、「中性子反応断面積が小さいCｓ-137の核種変換に必要な中性子束は1×10^(17)?1×10^(18)/cm^(2)/ｓec程度」を満足する「α線源」とは認められず、本願の発明の詳細な説明をみても、なぜ、当該自然崩壊する放射性物質から出るα線で、「中性子反応断面積が小さいCｓ-137の核種変換」することにより、「放射性物質であるCｓ-137の放射能を通常の半減期約30年よりはるかに短い期間において減衰させ」、「環境中におけるセシウムの放射能による影響を減少」できたのか、単に可能性があることが記載されているだけで具体的な実施結果がみあたらないため、理解できない。

エ したがって、本願の発明の詳細な説明の記載及び図面をみても、【発明の効果】【0015】にあるとおり、「本発明による装置を用い」いることによって、「放射性物質であるCｓ-137の放射能を通常の半減期約30年よりはるかに短い期間において減衰させ」、「環境中におけるセシウムの放射能による影響を減少」する発明が、当業者が実施できる程度に記載されているとはいえない。

オ よって、本件明細書の発明の詳細な説明及び図面は、経済産業省令(特許法施行規則第24条の2)で定めるところにより、その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者がその実施をすることができる程度に明確かつ十分に記載したものとはいえない。

以上のとおり、本件明細書の発明の詳細な説明及び図面は、特許法第36条第4項第1号に規定する要件を満たしていない。

(3)特許法第36条第6項第1号について
上記(2)での検討を踏まえれば、本願請求項1に記載された、「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3を配置し、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ、熱中性子を放射能のセシウム溶液または固体6に照射することにより、セシウム放射能を短期間で減衰させる・・・」との構成を有する発明は、【発明の効果】【0015】にあるとおりの、「本発明による装置を用い」いることによって、「放射性物質であるCｓ-137の放射能を通常の半減期約30年よりはるかに短い期間において減衰させ」、「環境中におけるセシウムの放射能による影響を減少」するという本願発明の課題を解決できる発明であるということができない。
したがって、本願請求項1に記載された構成を有する発明は、発明の詳細な説明及び図面に記載された本願発明の課題を解決できる発明とはいえない。

よって、本願請求項1に係る発明が本願明細書の発明の詳細な説明に記載されているものとは認められないから、本願は、特許請求の範囲の記載が、特許法第36条第6項第1号に規定する要件を満たしていない。

[理由2]
本件出願の下記の請求項1に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となつた発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第29条第2項の規定により特許を受けることができない。

記

・引用文献1 特開昭56-125698号公報
・引用文献2 特開2007-315987号公報
・引用文献3 特開2004-3830号公報

1 本願発明について
上記[理由1]で述べたとおり、本願請求項1は、記載が不明確であり、また、明細書に記載されたものではないが、本願の明細書の記載に照らして解釈して、特許請求の範囲に記載された請求項1に係る発明を、本願発明という。

2 引用刊行物及び引用発明
(1)本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献1には、以下の記載がある(下線は当審が付した。以下同じ。)。
ア 「(1)放射性廃棄物の比較的長命の核分裂生成物の量を、その比較的長命の核分裂生成物から比較的短命の放射性核種及び安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる方法において、
a)前記核分裂生成物を少なくとも(1)複数の成分で、夫々少なくとも一種類の比較的長命の分裂生成物核種を有する成分と、(ii)比較的短命の放射性核種と安定な核種とに分離し、
b)前記比較的短命の放射性核種と安定な核種の少なくともいくらかを保存し、
c)前記成分の少なくともいくらかを熱中性子束で照射し、少なくともいくらかの前記比較的長命の分裂生成物核種の変換を起させて比較的短命の放射線核種及び安定な核種を生成させ、
d)前記高熱中性子束から前記生成した比較的短命の放射性核種と安定な核種及び夫々照射された成分を除去し、
e)少なくともいくらかの前記生成した短命の放射性核種及び安定な核種から前記成分を分離し、
f)工程b)?e)を少なくとも一回くり返し、そして
g)前記成分を、それらが自然崩壊によるよりも減少した放射能水準に達した後保存する、諸工程からなる長命核分裂生成物の量を減少させる方法。」(特許請求の範囲)

イ 「Cｓ^(134)、Cｓ^(135)及びCｓ^(137)
Cｓ^(135)とCｓ^(137)はいくらか別の問題であり、別に論することになる。Cｓ^(134)は直接の分裂生成物ではなく、従つて廃棄物中少量で存在する。それは大きな断面積をもち、Cｓ^(135)とCｓ^(137)の処理で容易に除去される。第16図はセシウムを含む崩壊・変換連鎖の一部を示す。
Cｓ^(135)の処理についての主たる問題は廃棄物中安定なCｓ^(135)が多量(6,75原子/100核分裂)に存在することである。Cｓ^(133)はCｓ^(135)よりかなり大きな中性子吸収断面積をもち、安定な核種に再びなる前に3個の中性子を吸収しなければならない。(・・・途中省略・・・)
キセノンを分離したら直ちに、それを短時間高中性子束に当てる。10^(16)中性子/cm^(2)秒で、最適時間は11分である。(・・・途中省略・・・)
Cｓ^(137)は悪性核種(Se^(79)を例外とする)のいずれのものと比べても最も小さな中性子吸収断面積を有する。10^(16)中性子/cm^(2)秒の中性子束で照射すると有効半減期を12年にする。之に対し自然崩壊では30年である。Cｓ^(135)→n(nの上に矢印)Cｓ^(136)→n(nの上に矢印)Cｓ^(137)で生じたCｓ^(137)の量は少ないことを別にして、Cｓ^(137)は指数関数的曲線に従つて除去される(はとんどのCｓ^(136)はBa^(136)へ崩壊する)。
処理を続けるとセシウムは本質的に純粋のCｓ^(137)になるので、もしCｓ^(137)を処理しようとするならば古いセシウムと釈しいセシウムとを分離する必要はない。
Cｓ^(137)としての除去速度の控えめな利得により、10^(16)中性子/cm^(2)秒より高い中性子束を用いない限り、Cｓ^(135)除去に必要とされる点を越えてまでそれを処理する価値はないかも知れない。中性子の経済性はCｓを他の全ての生成物即ちBa、La、Ce(当審注:誤記と思われる)等々から分離することによつて改良されるであろう。」(12頁右下欄8行ないし14頁左上欄最下行)

ウ 引用発明
上記ア及びイによれば、引用文献1には、次の発明(以下「引用発明」という。)が記載されているものと認められる。
「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に、熱中性子束を照射し、安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる方法。」

(2)同じく、引用文献2には、以下の記載がある。
ア 「【0009】
図4は本発明の微濃縮ウラン引金型Np消滅原子炉(200)の断面図である。ステンレス円筒(204)の中に未臨界量のNp金属円柱(205)を装荷し、そこにU235量は臨界質量を上回るがガドリニウムを添加することにより未臨界になっているガドリニウム添加微濃縮ウラン金属円柱(206)を密着させ、ジルカロイ円柱(213)をステンレス円筒(204)に焼き嵌て密封する。Np金属円柱(205)を取り囲むようにステンレス円筒(204)の周囲にベリリウム箔1(203)とアルミニウム箔1(202)とアメリシウム箔1(201)を配置する。アルミニウム箔1(202)には電極端子1(211)を付帯せしめてある。作動開始時に、ジルカロイ円柱(213)にポリエチレンや水素化ジルコニウムや炭素や水充填ポリエチレンタンクのような減速材(207)を隣接させ、これにベリリウム箔2(208)とアルミニウム箔2(209)とアメリシウム箔2(210)を配置する。アルミニウム箔2(209)には電極端子2(212)を付帯せしめてある。
電極端子1(211)に通電することによりアルミニウム箔1(202)を消滅除去すると、アメリシウム箔1(201)からのα線がベリリウム箔1(203)に作用して高速中性子を発生させる。高速中性子はステンレス円筒(204)を減速しながら貫通して中速中性子となってNp金属円柱(205)に至りNpをPu238に変換させる。Pu238はPu239程度の核分裂し易い核物質であるため未臨界だったNp金属円柱(205)は臨界に近づいていく。Np金属円柱(205)が充分臨界に近づいた時点で電極端子2(212)に通電することによりアルミニウム箔2(209)を消滅除去すると、アメリシウム箔2(210)からのα線がベリリウム箔2(208)に作用して高速中性子を発生させる。高速中性子は減速材(207)により熱中性子に減速され、熱中性子吸収作用の弱いジルコニウム合金製のジルカロイ円柱(213)を貫通してガドリニウム添加微濃縮ウラン金属円柱(206)に至る。ガドリニウムの同位体の内ガドリニウム155(Gd155)とガドリニウム157(Gd157)はU235に比べて熱中性子吸収断面積が非常に大きく、かつ中性子を吸収すると中性子吸収断面積がU235に比べて非常に小さくなるため熱中性子照射を受けると急激にGd155とGd157は消滅する。微濃縮ウランの主成分であるウラン238(U238)は熱中性子吸収作用が弱いため熱中性子の大部分はU235と作用して持続的に核分裂を続けさせることができて臨界を越えるようになる。核分裂により発生した大量の高速中性子はNpとPu238を核分裂させ、これにより発生した中性子の一部はNpを更にPu238に変換させるため臨界を大きく上回るようになりNpは急激に核分裂を増大させやがては消滅する。ステンレス円筒(204)容器が充分頑丈であれば破裂することがなくNp金属円柱(205)は四散することなく核分裂を充分長く持続する。
α線放出物質としては、アメリシウムの代わりにラジウム、ポロニウム、ラドン、Pu238を使うことも考えられる。α線により中性子を放出する物質としてはフッ素を使うことも考えられる。アルミニウムの代替品としてはマグネシウムでもよい。
MA発電システム(60)においてMA消滅原子炉(50)の代わりに微濃縮ウラン引金型Np消滅原子炉(200)を装荷すればNpを単に消滅させることなく発電させることができてNpの有効利用になる。
【実施例4】
【0010】
図5は本発明の中性子発生器型Np消滅原子炉(250)の断面図である。図4の微濃縮ウラン引金型Np消滅原子炉(200)において中性子発生源としてアメリシウムとベリリウムを使ったが、本発明は中性子発生器を用いた例である。作動開始時に減速材(207)をガドリニウム添加微濃縮ウラン金属円柱(206)に隣接させる。中性子発生器1(251)からの中性子によりNpの一部をPu238に変換し未臨界量のNpからなるNp金属円柱(205)を臨界に近づける。次に中性子発生器2(252)により中性子を発生させる。」

イ 引用文献2に記載の事項
上記アによれば、引用文献2には、次の事項(以下「引用文献2に記載の事項」という。)が記載されているものと認められる。
「アメリシウム箔からのα線がベリリウム箔に作用して高速中性子を発生させ、当該高速中性子は水充填ポリエチレンタンクのような減速材により熱中性子に減速され、当該熱中性子照射によりGd155とGd157を消滅するための中性子発生源。」

(3)同じく、引用文献3には、以下の記載がある。
ア 「【0018】
給気活性化装置2の出口側の分流点Eに設置する中性子エネルギー照射装置3の概略構成は、図6に示す通りである。給気活性化装置2の出口から流入した活性化された給気は、メッシュ状の棚21に分散配置してあるセラミック・ボール20Bと接触しながら下方に流下する。セラミック・ボール20Bは、自然放射性元素100ｐｐm/g以上を含んだ鉱石とベリリウムを含んだ鉱石とを混合したものを直径が約100mmの球形に成形加工したセラミックであって、自然放射性元素のα崩壊による放射エネルギー照射を受けたベリリウムからは中性子エネルギーが放射される。従って、セラミック・ボール20Bと接触する流入給気は中性子エネルギーの照射を受け活性化される。なお、中性子エネルギー照射装置3の出口は給気活性化装置2の入口と接続してあって、給気を還流させることによって活性化を促進させている。」

イ 引用文献3に記載の事項
上記アによれば、引用文献3には、次の事項(以下「引用文献3に記載の事項」という。)が記載されているものと認められる。
「自然放射性元素のα崩壊による放射エネルギー照射を受けたベリリウムから中性子エネルギーが放射される中性子エネルギー照射装置。」

(4)上記(2)及び(3)によれば、本願出願当時には、
「自然放射性元素(アメリシウム箔)からのα線がベリリウム(ベリリウム箔)に作用して中性子を発生させる中性子発生源。」
が、従来周知の事項であったと認められる。

3 対比・判断
(1)本願発明と引用発明とを対比する。
ア 引用発明の「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))」、「熱中性子束」及び「安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる」ことは、本願発明の「放射能のセシウム固体6」、「熱中性子」及び「セシウム放射能を短期間で減衰させる」ことにそれぞれ相当するから、「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に、熱中性子束を照射し、安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる」ものである引用発明は、「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3を配置し、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ、熱中性子を放射能のセシウム溶液または固体6に照射することにより、セシウム放射能を短期間で減衰させる装置に関するものである」本願発明と、「熱中性子を放射能のセシウム溶液または固体6に照射することにより、セシウム放射能を短期間で減衰させる装置に関するものである」点で一致し、以下の点で相違する。

・本願発明の「熱中性子」は、「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3を配置し、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ」ることで生じるものであるのに対して、引用発明の「熱中性子束」はこのように生じるものと特定されない点(以下「相違点」という。)。

イ 判断
上記相違点について検討する。
引用発明の「熱中性子束」を発生させる手段に係り、上記2(4)によれば、「自然放射性元素からのα線がベリリウムに作用して中性子を発生させる中性子発生源」が本願出願当時に従来周知の事項であったところ、特に、熱中性子照射により固体(Gd155とGd157)を消滅処理するための中性子発生源として、「アメリシウム箔からのα線がベリリウム箔に作用して高速中性子を発生させ、当該高速中性子は水充填ポリエチレンタンクのような減速材により熱中性子に減速され」る「中性子発生源」は、引用文献2に記載されるように公知であった。
ここで、「アメリシウム箔からのα線がベリリウム箔に作用して高速中性子を発生させ」るものである以上、当該アメリシウムがエネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源であることは明らかである。
したがって、上記従来周知の事項を踏まえて、引用文献2に記載の事項の「中性子発生源」を適用して、引用文献2に記載の事項の「アメリシウム箔」、「ベリリウム箔」及び「水充填ポリエチレンタンクのような減速材」をそれぞれ、本願発明の「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1」、「ターゲット3」及び「水のような減速材5」となすことにより、上記相違点にかかる本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。

ウ 小括
以上の検討によれば、本願発明は、引用発明、引用文献2に記載の事項及び上記従来周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。

4 むすび
以上のとおり、本願発明は、引用発明、引用文献2に記載の事項及び上記従来周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第29条第2項の規定により、特許を受けることができないものである。」

第4 請求人の主張の概要
(1)[理由1]の「(2)」の拒絶理由に対して、本件請求人は、平成28年2月26日付け(受付日 同年2月29日)の意見書(以下、「請求人の意見書」という。)において、概略以下のように主張する。
「＜審判請求人の意見＞
上記の文の前には「例えば軽水炉等の原子炉では熱中性子束が1×10^(14)/cm^(2)/ｓec程度であるのに対して、中性子反応断面積が小さいCｓ-137の核種変換に必要な中性子束は1×10^(17)?1×10^(18)/cm^(2)/ｓec程度となり」とあり、軽水炉の中での熱中性子束について表現しており、本願発明のような原子炉外での利用について言及しているものではない。
また、引用文献5によれば、100kWの原子炉においての中心の中性子束は7.98×10^(12)/cm^(2)/ｓec、平均の中性子束は2.62×10^(13)/cm^(2)/ｓecとなっており、上記の軽水炉等の原子炉とほぼ同じ値であることから、特開2005-292154号公報は軽水炉等の原子炉を対象として述べているものであり、本願発明の原子炉を対象としない条件について記載したものではないので比較する対象の適切な例ではないと考える。
引用文献5:R.L.Mｕｒｒaｙ著、遠藤雄三訳「原子力工学入門」、コロナ社(1973)」
「＜審判請求人の意見＞
特開2005-292154号公報の段落【0007】はあくまで原子炉内での条件を示しており、本願発明のような原子炉を対象としない条件については何ら説明していない。」
「＜審判請求人の意見＞
上記の原子炉内での条件だけで、原子炉外の条件を同等に扱うことはそもそもできないものであり、セシウムの中性子反応断面積が小さくても、30年よりはるかに短い期間でセシウムの中性子吸収反応を行い、核変換して他の原子核に変換してセシウム放射能の減少となることは明らかである。」
「＜審判請求人の意見＞
以上のことから、指摘は本願発明の条件に適合しているとはいえず、要件は満足しているものと考える。」
(2)[理由2]の拒絶理由に対して、本件請求人は、請求人の意見書において、概略以下のように主張する。
「＜審判請求人の意見＞
引用文献1の発明について、その発明の要旨において、「核反応器中で減少させ-」と説明されており、また、「好ましい具体例についての詳細な記載」の項目で「放射性廃棄物を高熱中性子束の領域へ再循環させ-」とある。これは[理由1]の特開2005-292154号公報と同じく、原子炉または原子炉と同等の性能を持つ消滅炉のようなものを想定していると考えられる。
したがって本願発明のような簡易な消滅装置のような考え方ではないと考えられる。」
「＜審判請求人の意見＞
ア項の引用としている中性子発生源については、例えば、下記引用文献4によれば、アメリシウムはアルファ線源としてAm-241+Beで中性子源として使われていることが記載されている。
したがって、中性子発生源としてのアメリシウムとベリリウムの組合せは公知の事実である。
引用文献4:飯田博美編「放射線概論」第1種放射線試験受験用テキスト 平成17年度改正法令対応改訂版通商産業研究社(2006)」
「＜審判請求人の意見＞
審判請求人の意見書(平成26年7月14日提出)の引用文献Cにおいて、すべての自然放射性元素が5.305Meｖ以上のアルファ線を放出するわけではないことを説明している。
このことは例えば上記意見書の文献Aにおける放射性壊変系列(トリウム系列、ウラン系列、アクチニウム系列、ネプツニウム系列)を参照しても明らかである。
なお、アメリシウムは自然放射性元素ではなく、人工放射性元素である。
引用文献C
hｔｔｐ://fnｏｒiｏ.cｏm/0045Diｓcｏｖeｒｙ_ｏf_a_neｕｔｒｏn1/elecｔｒic_chaｒge_and_cｏlliｓiｏn1.hｔml
引用文献A:アイソトープ手帳改訂8版 丸善」
「＜審判請求人の意見＞
上記引用文献4にもあるように、アメリシウムとベリリウムの組合せで中性子源とすることは公知の事実である。しかし、本願発明はアメリシウムとベリリウムのような限定はしないで、5.305Meｖ以上のアルファ線を出す放射性物質であれば、何でもよいのである。しかし、一方で引用文献3のように、アルファ線のエネルギーを限定しない場合は、中性子が発生する場合やしない場合があり、本願発明のように必ず中性子が発生するというものではない。
よって引用文献1、引用文献2、引用文献3に記載された事実のみから、本願発明を想到することは困難であると考える。」

第5 当審の判断
1 当審拒絶理由の[理由1]の「(2)特許法第36条第4項第1号について」の拒絶理由(上記第3)を検討する。
(1)当審拒絶理由の[理由1]の「(2)特許法第36条第4項第1号について」の拒絶理由(上記第3)は、審判請求書における請求人の主張を参酌しても解消していない。

(2)なぜなら、技術常識に鑑みてみれば、当審拒絶理由の[理由1]の「(2)特許法第36条第4項第1号について」(上記第3)で述べたとおり、「本願発明のような原子炉を対象としない条件」であると本件請求人が主張する、「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3からなり、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ」るものである本願発明において得られる「熱中性子」では、軽水炉等の原子炉の熱中性子束でさえ得られない、「中性子反応断面積が小さいCｓ-137の核種変換に必要な中性子束」である「1×10^(17)?1×10^(18)/cm^(2)/ｓec程度」を満足するものを実施できない点についての、具体的説明は請求人の意見書をみてもみあたらない。
そして、本願明細書及び請求人の意見書の上記主張をみても、本願発明の「セシウム放射能を短期間で減衰させる装置」、つまり、本願明細書及び請求人の意見書の上記主張でいうところの、「『本発明による装置を用い』いることによって、『放射性物質であるCｓ-137の放射能を通常の半減期約30年よりはるかに短い期間において減衰させ』、『環境中におけるセシウムの放射能による影響を減少』する発明が、当業者が実施できる程度に記載されているとはいえない」点は依然として明らかにされておらず、当審拒絶理由で指摘した点は解消してない(下線は当審が付した。)。

(3)よって、請求人の意見書を踏まえても、本願明細書の発明の詳細な説明は、当業者が本願発明の実施をすることができる程度に明確かつ十分に記載されたものであるとはいえないから、特許法第36条第4項第1号に規定する要件を満たしていない。

2 当審拒絶理由の[理由2]の「特許法第29条第2項」の拒絶理由(上記第3)を検討する。
(1)引用刊行物及び引用発明
ア 当審において通知した拒絶の理由に引用した、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開昭56-125698号公報(以下、「引用文献1」という。)には、当審拒絶理由の[理由2]2(1)ア及びイ(上記第3)に摘記したとおりの記載がある。
また、当審拒絶理由の[理由2]2(1)ア及びイ(上記第3)から、引用文献1には、当審拒絶理由の[理由2]2(1)ウ(上記第3)に示した発明
「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に、熱中性子束を照射し、安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる方法。」が記載されている。
また、当審拒絶理由の[理由2]2(1)ア(上記第3)から、上記方法は、具体的には、
「(1)放射性廃棄物の比較的長命の核分裂生成物の量を、その比較的長命の核分裂生成物から比較的短命の放射性核種及び安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる方法において、
a)前記核分裂生成物を少なくとも(1)複数の成分で、夫々少なくとも一種類の比較的長命の分裂生成物核種を有する成分と、(ii)比較的短命の放射性核種と安定な核種とに分離し、
b)前記比較的短命の放射性核種と安定な核種の少なくともいくらかを保存し、
c)前記成分の少なくともいくらかを熱中性子束で照射し、少なくともいくらかの前記比較的長命の分裂生成物核種の変換を起させて比較的短命の放射線核種及び安定な核種を生成させ、
d)前記高熱中性子束から前記生成した比較的短命の放射性核種と安定な核種及び夫々照射された成分を除去し、
e)少なくともいくらかの前記生成した短命の放射性核種及び安定な核種から前記成分を分離し、
f)工程b)?e)を少なくとも一回くり返し、そして
g)前記成分を、それらが自然崩壊によるよりも減少した放射能水準に達した後保存する、諸工程からなる長命核分裂生成物の量を減少させる方法。」
であるところ、当該方法を発明として実施する構成が装置を成すことはあきらかであるから、
当審拒絶理由の[理由2]2(1)ウ(上記第3)に示した発明
「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に、熱中性子束を照射し、安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる方法。」
を実施する構成として
「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に、熱中性子束を照射し、安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる装置。」
の発明(以下、「引用発明」という。)も実質的に記載されているものと認められる。

イ 同じく、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開2007-315987号公報(以下、「引用文献2」という。)には、当審拒絶理由の[理由2]2(2)ア(上記第3)に摘記したとおりの記載がある。
また、当審拒絶理由の[理由2]2(2)ア(上記第3)によれば、引用文献2には、当審拒絶理由の[理由2]2(2)イ(上記第3)に示した事項明(以下、「引用文献2に記載の事項」という。)が記載されているものと認められる。

ウ 同じく、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開2004-3830号公報(以下、「引用文献3」という。)には、当審拒絶理由の[理由2]2(3)ア(上記第3)に摘記したとおりの記載がある。
また、当審拒絶理由の[理由2]2(3)ア(上記第3)によれば、引用文献3には、当審拒絶理由の[理由2]2(3)イ(上記第3)に示した事項明(以下、「引用文献3に記載の事項」という。)が記載されているものと認められる。

エ 上記イ及びウによれば、本願出願当時には、
「放射性元素(アメリシウム箔)からのα線がベリリウム(ベリリウム箔)に作用して中性子を発生させる中性子発生源。」
が、従来周知の事項であったと認められる。

(2)対比・判断
ア 本願発明と引用発明とを対比する。
(ア)引用発明の「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))」、「熱中性子束」及び「安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる装置」は、本願発明の「放射能のセシウム固体6」、「熱中性子」及び「セシウム放射能を短期間で減衰させる装置」にそれぞれ相当する。
したがって、「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に、熱中性子束を照射し、安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる装置」である引用発明は、「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3からなり、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ、熱中性子を放射能のセシウム溶液または固体6に照射することにより、セシウム放射能を短期間で減衰させる装置」である本願発明と、「熱中性子を放射能のセシウムに照射することにより、セシウム放射能を短期間で減衰させる装置」の点で一致し、以下の点で相違する。

(イ)本願発明の「熱中性子」は、「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1とB等のターゲット3からなり、このα線により発生する中性子を水のような減速材5で減速させ」ることで生じるものであるのに対して、引用発明の「熱中性子束」はこのように生じるものと特定されない点(以下「相違点」という。)。

イ 判断
上記相違点について検討する。
(ア)引用発明の「熱中性子束」を発生させる手段に係り、上記(1)エによれば、「放射性元素からのα線がベリリウムに作用して中性子を発生させる中性子発生源」が本願出願当時に従来周知の事項であったところ、特に、熱中性子照射により固体(Gd155とGd157)を消滅処理するための熱中性子発生源として、「アメリシウム箔からのα線がベリリウム箔に作用して高速中性子を発生させ、当該高速中性子は水充填ポリエチレンタンクのような減速材により熱中性子に減速され」る「熱中性子発生源」は、引用文献2に記載されるように公知であった。
ここで、「アメリシウム箔からのα線がベリリウム箔に作用して高速中性子を発生させ」るものである以上、当該アメリシウムが、固体(Gd155とGd157)を消滅処理するために必要なエネルギー以上のα線を放出するα線源であることは明らかである。
また、α線が作用して中性子を発生させるターゲットとして、B(ホウ素)やBe(ベリリウム)は周知の素材にすぎない。

(イ)そうすると、消滅処理する放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に合わせて、放射性セシウム、Cｓ^(137)を消滅処理するために必要なエネルギー以上のα線を放出するα線源を選ぶことは、当業者が必要に応じて適宜なし得ることであって、これによる効果も予想される範囲を超えるものではなく、格別な発明力を要するものとは認められない。

(ウ)したがって、上記従来周知の事項及び周知の素材を踏まえて、引用文献2に記載の事項の「熱中性子発生源」を適用して、引用文献2に記載の事項の「アメリシウム箔」、「ベリリウム箔」及び「水充填ポリエチレンタンクのような減速材」をそれぞれ、本願発明の「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1」、「B等のターゲット3」及び「水のような減速材5」となし、引用発明に引用文献2に記載の事項の「熱中性子発生源」を適用することにより、上記相違点にかかる本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。

ウ 請求人の主張について
(ア)引用発明1として、「放射性廃棄物(放射性セシウム、Cｓ^(137))に、熱中性子束を照射し、安定な核種を生成させることにより、自然の放射性崩壊による量よりも減少させる方法。」を認定しているのであって、引用文献1が「原子炉または原子炉と同等の性能を持つ消滅炉のようなものを想定している」こととは関係がないからである。

(イ)また、本願発明の「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1」に関して、本願明細書には、「α線源はエネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するものであれば何でもよく、簡単な例では崩壊チェーンのウラン系列の基元素のウラン238(以下、U-238と書く。)を適用できる。このU-238は崩壊途中にPｏ-210を生成し、このPｏ-210のα線は5.305Meｖのエネルギーを持っている。また、トリウム系列のトリウム232(以下、Th-232と書く。)は崩壊途中にPｏ-212を生成し、このPｏ-212のα線は8.785Meｖのエネルギーを持っている。これらの崩壊系列の中のα線5.305Meｖ以上の放出核種を化学分離等で予め抽出したものを適用してもよい。・・・また、崩壊系列以外ではアメリシウム241(以下、Am-241と書く。)がやはりエネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するものである。」(段落【0018】?【0019】)と記載されている。

(ウ)したがって、当業者であれば、本願発明の「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1」として「アメリシウム」が含まれているものと理解し得るところ、本件請求人は、請求人の意見書において、「アメリシウムはアルファ線源としてAm-241+Beで中性子源として使われている」こと、「すべての自然放射性元素が5.305Meｖ以上のアルファ線を放出するわけではない」こと、及び、「本願発明はアメリシウムとベリリウムのような限定はしないで、5.305Meｖ以上のアルファ線を出す放射性物質であれば、何でもよいのである」と主張するにとどまり、引用発明の「アメリシウム箔」がなぜ、本願発明の「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1」に相当しないのかについて明確な説明はない。

(エ)そうすると、当審拒絶理由の3(1)イ(上記第3参照)で述べたとおり、アメリシウムがエネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源であることは明らかであることに基づいて、当該アメリシウム箔が「エネルギー5.305Meｖ以上のα線を放出するα線源1」に相当するとして、本願発明は、引用発明、引用文献2に記載の事項及び上記従来周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明できたものであると判断した点に誤りはない。

エ 小括
以上の検討によれば、本願発明は、引用発明、引用文献2に記載の事項及び上記従来周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第29条第2項の規定により、特許を受けることができないものである。

3 むすび
以上のとおり、本願明細書の発明の詳細な説明は、当業者が本願発明の実施をすることができる程度に明確かつ十分に記載されたものであるとはいえないから、特許法第36条第4項第1号に規定する要件を満たしておらず、特許を受けることができないものである。
また、本願発明は、引用発明、引用文献2に記載の事項及び上記従来周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第29条第2項の規定により、特許を受けることができないものである。

よって、結論のとおり審決する。
 
審理終結日 2016-06-10 
結審通知日 2016-07-05 
審決日 2016-07-21 
出願番号 特願2013-135234(P2013-135234)
審決分類 P 1 8・ 536- WZ (G21F)
P 1 8・ 121- WZ (G21F)
最終処分 不成立  
前審関与審査官 村川 雄一  
特許庁審判長 森林 克郎
特許庁審判官 川端 修
松川 直樹
発明の名称 セシウムの放射能の減少方法  

プライバシーポリシー   セキュリティーポリシー   運営会社概要   サービスに関しての問い合わせ